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19世纪各种交通系统（如铁道、航运、通信等）快速发展，大大缩短空间距离，但原本各个地方时（local time）不相统属的现象因此衍生出许多生活作息、交通安全的问题。1884年10月，23个国家的代表在美国华盛顿召开「国际子午线会议」（The International Meridian Conference），确立以通过英国皇家天文台（Royal Observatory in Greenwich）之经度为零度（Prime Meridian）、每15个经度为一时区及全球划分24个时区的全球标准时间制度（Greenwich Mean Time）。日本是唯一参加会议的亚洲国家，并在1888（明治21年）年宣布采用此一制度。1895年12月27日以敕令第67号，规定日本帝国之标准时（东经135度）为中央标准时间，殖民地台湾、澎湖群岛、八重山及宫古群岛，以东经120度之时间为准，称为「西部标准时区」，较日本晚一个小时，该令自1896年1月1日起实施。
标准时间制度的另一个涵意，则指由国家所统一制定的标准时间制度。此一标准制度的作用有四：（一）协助新交通系统的运作；（二）规范政府、教育部门的行政规律与效率；（三）与工业化过程中各生产单位规范其生产流程和工序并计算工资，（四）作为一个国家是否具有进步文明的象徵。基於这些因素，日本国内及台湾均以政府部门为核心，大力推展，透过学校教育深化民众对於此一制度的认知和操作。例如殖民统治的最初20年间，规定正午时间发射「午炮」以提醒人们校准时间；又如台湾总督府於1921年（大正10年）起推展「时间纪念日」（时の记念日）活动，宣扬民众守时、惜时的价值观。
此外，由於采用西方历法，日常生活增加了一种以「星期」为周期的全新计时单位和生活节奏，并在往後成为影响台湾社会生活作息极为深远的时间单位。经过51年不断的操作，标准时间制度已逐渐深入社会各阶层，成为战後台湾社会生活规律极为重要的基础。
中文关键字：国际子午线会议 , 英国皇家天文台 , 午炮 , 时の记念日 , 星期制
英文关键字The International Meridian Conference , Royal Observatory in Greenwich , Noon Gun , Toki no Kinenbi (anniversary for the Invention of Japanese Clepsydra) , Weekly Cycle
参考资料
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