清代台湾北部最早设立的书院。有泰山明志书院、新竹明志书院之分。1763年（乾隆28年）福建汀州客籍贡生胡焯猷，因早年来台开垦土地致富，在兴直堡（今台北县泰山乡）捐资设立义学，取名明志。同年，淡水厅同知胡邦翰，将义学改建成书院。因是清代北台第一所书院，象徵兴学之始，颇受地方官重视，闽浙总督杨廷璋在1764年亲自题碑勒石记之。兴直堡与淡水厅治竹堑（今新竹市）距离太远，1765年淡水厅同知李俊原建议将书院迁建至厅治竹堑。1781年同知成履泰迁建於竹堑之西门，1829年（道光9年）同知李慎彝又加以改建，成为规模宏伟的书院，有「开台进士」之称的郑用锡，即曾主讲於此。18世纪末期，泰山明志书院的学田分布於今台北县泰山乡、淡水镇、新庄市、三重市，所收学租每年约有番银4,600圆，折合库平银3,174两。当时一名绿营兵丁之月饷平均1.5两，可知明志书院财力之雄厚。书院迁往竹堑後，旧地转为义塾。1875年（光绪元年）设台北府，淡水厅划分成淡水县与新竹县，使得坐落在艋舺（今台北市万华）的学海书院，趁机提出瓜分明志书院学田的要求，最後官署判定对分。
1895年以後，台湾总督府将新竹市的明志书院改为新竹国语讲习所，後因市区改正之故，将其拆除。现今所存者，为泰山明志书院。
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参考资料
陈培桂。1963。《淡水厅志》。「台湾文献丛刊」172。台北：台湾银行经济研究室。杨护源。1999。〈北市书院初探：以学海书院为中心〉。《台北文献直字》，128：87-106。罗肇锦。2000。〈清代台湾书院童蒙教本与教学理念〉。《台湾源流》，17：115-128。 *登泰山晓天下乡土巡礼─明志书院design94.town-all.org.tw/607/data2-52.htm - 63k*新竹市北区区公所─明志书院dep-n-district.hccg.gov.tw/web66/_file/2152/upload/selfpage/21828 - 5k