傀儡戏是由人操弄人偶表演的戏剧型式，它在中国的历史十分久远，在戏曲史上占重要地位。傀儡戏的种类包括杖头傀儡、悬丝（提线）傀儡……，在闽南、台湾地区，傀儡戏专指悬丝傀儡戏而言。关於傀儡戏的起源，历来有几种说法，其中较为人接受的说法是梁刘昭注《後汉书》卷十三〈五行志〉引东汉应劭风俗通的一句话，後来的《旧唐书》及唐杜佑《通典》都认为傀儡戏起於丧家乐。宋代以後，傀儡戏分别在宫廷、民间发展，并演变成近代各地的傀儡戏艺术。其中福建地区的傀儡戏是相当重要的，这不仅是後来当地的傀儡戏（包括布袋戏）在造形、演技方面一直是十分精致的主要影响原因，而近代福建一些剧种如莆仙戏、法事戏与傀儡戏都有密切关系，在剧目、音乐、曲牌、身段等，皆受傀儡戏的影响。根据现有的资料，福建的悬丝傀儡戏分闽西与闽南两种，前者分布在龙岩、龙溪和广东的潮汕一带，用汉调与高腔；後者则分布在晋江、龙溪一带，所用的音乐是接近南管的傀儡调。台湾的移民祖籍以闽粤为主，在文化上深受其影响，悬丝傀儡戏亦不例外。
在许多传统剧种中，傀儡戏是学习最困难的剧种之一，演员不仅需要坚强的臂力，提动数斤重的傀儡，并灵巧地操弄十余条丝线，表演的动作，还需要熟习戏曲、乐器、剧情，此外，各种神秘、繁复的法术、仪式，也是必须学习的过程。傀儡戏的表演以宗教除煞为目的，缺乏娱乐性功能，因而在现代社会环境里，它比其他传统剧种受到更大的冲击，因为它的除煞功能随着社会的进化逐渐消失，而又不能像其他剧种，如歌仔戏、布袋戏，仍能掌握一些基层观众，因此它的演出机会已愈来愈少。台湾的傀儡戏主要源自福建的泉州、汀州、漳州；主要分布在南北两地，南以台南、高雄为中心，北部则以兰阳平原的各地为主要演出的场合。傀儡戏在台湾分成泉州傀儡、漳州傀儡二系统，皆为悬丝傀儡；其造型、结构、演出场合上下皆不尽相同，而演出的性质同样是不出宗教信仰的范围，且宗教性质强过娱乐性的需求，因此傀儡戏的演出在某些地区是必需的，傀儡戏能延续至今，便是依附宗教的需要而留存，亦因娱乐需求不强而造成无法普遍流传的主因。
参考资料
邱坤良〈台湾的傀儡戏〉，《民俗曲艺》第23-24期合刊（傀儡戏专辑）台北：民俗曲艺杂志社，1983，p1-24。翁峰山《台湾乡土艺术赏析?台湾乡土表演艺术?傀儡戏》，台北：正一善书出版，2002，p222-224。