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清雍正末年，-进入开垦，有蔡、尤、李、陈、毛、郭六姓垦民向平埔族购得房里溪北岸的耕地，是房里最早的-开垦的纪录。而平埔族蓬山八社迁徙之後，咸丰年间由泉州人进入房里经营盐馆、染布、榨油业、蔺草工业，使房里成为市街，逐渐发展起来。
然而，房里街在繁荣之时却也经常发生漳泉械斗，於是泉州人移居新街，於咸丰五年筑城，城周围3里设4城门，城外遍植刺竹，竹外开沟。但至光绪年间，又发生闽粤械斗，房里城被烧毁殆尽，商业机能停摆。
日治初期，本聚落属苑里街，称房里里，清代房里街的商业繁盛情形到了日治时期因为对於-得对外贸易限制，海运逐渐没落，仅以南北运输为主，房里街因此商业逐渐萧条，因为海线铁路的兴建并未在房里设置车站，而是在其北边的苑里街设置车站，因此房里并没有得到铁路建设的青睐，逐渐从商业市街转变为住宅社区。
光复後，房里隶属於苑里镇的管辖，并设置房里里，为苑里镇最南边的行政单位，除了房里老街一带之外，其余大都为农业区域，近年设有苗栗县蓬山文教协会，主要为房里的社区再造以及房里的文化资产保存。目前的房里老街，犹留有蔡家古厝、房里溪渡碑、顺天宫、城门遗址与苑里圳柒道等可供作历史见证。
中文关键字：房里 , 蓬山八社
参考资料 1.蔡振丰，《苑里志》，中国方志丛书--28，台北：成文，1984。2.高世贤，《清代苑里地区的开发-以汉番聚落的消长为中心》，东海大学历史学研究所硕士班，2001。3.苑里镇志编纂委员会编纂，《苑里镇志》（上）、（下），苑里：苑里镇公所，2002。
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