皮影戏的表演是藉着一面影窗，利用灯光照射原理和平面映象来表现，将纸偶或皮偶投射出来，配合音乐、唱白来表演戏剧故事。一个皮影戏团的人数大约在四至七人之间，由一人主演兼口白，其余的为助演，负责演奏乐器、帮腔以及变换灯光、道具、布景等。在中国戏剧的发展史上，皮影戏可能是中国最早的戏剧表演。然而，即使皮影戏是中国最早的戏剧表演，在传统戏剧场上，影戏不过是戏场上皮偶「以假演真，真仍是假」；到底比不得登场人物之「以真演假，假却当真」，戏之迷人如此，只是虚实之间，庶几红氍毯情义流连。与真人戏场相比，平面皮偶只在孤灯幻影下现形，较无法满足观众之寄情和娱乐的需求。然而，对於儿童而言，这小小影窗却是童稚心灵的大戏场，皮影戏恰巧可以满足童稚对表演艺术中假人物、真性情的好奇心思和娱乐世界。「两手托起千秋将；孤灯照出万古人」的皮影戏，更逞其影留下万紫千红予真人造形、衍其事幻做大千世界於粉墨戏场。
皮影戏虽然是平面的艺术造形，郤有着与真人扮演截然不同的观赏趣味。台湾皮偶造形大部分为平面单眼侧影，尺寸约在八寸至一尺间。皮影戏的演师除了精通前场操演技术，还必须具备其他诸多才能，如写剧本、唱工、各种角色的口白以及配乐技巧等，此外各家演出的皮影戏偶大多由艺师自行雕刻而成，因此他们也需具备绘画、雕刻的能力。着名的皮影戏艺师，如复兴阁皮影剧团许福能（1923-2002），与东华皮影剧团张德成（1920-1995），二人皆曾荣获教育部民族艺术薪传奖，後者更被教育部遴选重要民族艺术艺师。
参考资料
江武昌〈皮影戏〉，名堂才艺坊http://.mingtong.tw/art/05.htm。皮影戏馆http://forestlife.info/Onair/172.htm。http://.yzu.edu.tw/E_news/242/firstnews/bottom.htm。