公医是推行鸦片制度的附带产物，由台湾卫生顾问後藤新平规画。公医由台湾总督任命，配置於必要的地方，执掌辖区公共卫生及医事相关事务，为卫生行政的辅助机关。总督府为加强公医执业能力，1898年7月发布「台湾公医候补生规则」，规定公医必先在医院接受台湾地方病、卫生制度及台湾语等讲习，待有空缺时任用之。1899年3月各地设立「公医会」，1903年4月委托各府立医院院长监督公医之责，同年制定「临时台湾公医事务讲习规程标准」，先後举行5次公医讲习会。1920年因医疗人员以及其水准逐渐增进，官方废止公医讲习、候补生等规则，并将任免及配置权转移给州知事或厅长。日治初期全台仅配置公医80余人，伴随医学校设置及地方发展，公医补充逐渐较为容易。1940年公医总数291人，除山地理蕃行政所属34人之外，其余公医257人，平均每人每日诊疗患者43人，总计每年患者人次达400万余人之多。
参考资料
〔★《台湾省通志稿?政事志卫生篇（一）》，1953〕〔→後藤新平〕