江苏武进人，生於北平，毕业於上海交通大学。1940年获美国康乃尔大学经济学博士，後任教於北京清华大学。1948年再赴美，任职国际货币基金会。1954年应邀返国，与蒋硕杰一起提出外汇贸易改革建议，推动单一汇率。1958年任教於康乃尔大学。1960年膺选中央研究院院士。1964年返国协助经济合作委员会建立总体经济模型及产业关联表，次年当选美国计量经济学会荣誉会员。1968年担任行政院赋税改革委员会主任委员，创设「财税资料处理及考核中心」，并修订「所得税法」和「奖励投资条例」。积极从事赋税革新工作，因功於1970年获颁二等大绶景星勳章。在我国退出联合国後，刘氏建议政府仿照联合国统计年报方式编印《英文版中华民国统计提要》。1975年因肠癌逝世於美国，其妻戢亚昭服药身殉於侧。其学术着作由中央研究院经济研究所编成《刘大中院士经济论文集》一书。
参考资料
〔★近代中国史料丛刊续篇，〈刘大中先生事略〉，《刘大中先生伉俪追思录》，1976〕