指划分汉人、熟番与生番界限的土牛、土牛沟或土牛红线，是清代台湾自南而北、陆续划定的人文界限。清代先是在生番出没的要口处，立石为界；继而不但立石并在立石处开沟；最後则在彰化县与淡水厅一带，以山溪为界，无山溪者「挑沟推土」。由於挑筑的土堆，形似卧牛，故称土牛；而位居其侧的深沟，则称土牛沟。此外，最初划界时，为了在存档的图册中表示番界经过之处，曾经以红笔在舆图上划线，故称地图上无形的番界为红线，虽则也有以其他颜色表示番界，但习惯上一直沿用最早使用的红线；而以土牛代表地上有形的界线，两者并合称为土牛红线。
参考资料
〔★施添福，〈台湾历史地理研究劄记（一）：试释土牛红线〉，《台湾风物》，39卷2期，1989〕