历史考古学，从字面上的意思我们就可以知道，它是指以「历史时代」的文化为研究对象的考古学研究，可以说是考古学研究的分支之一。所谓的「历史时代」，是相对於「史前时代」的时间框架概念，一般而言是指具有文字记载与书写资料的时期，比如说中国的历史时代目前确定的是从具有信史资料，也就是甲骨文的商代开始；而在北美洲的历史时期是指从殖民与後殖民时期，在欧洲则是从中世纪（medieval）开始被称为历史时期。而历史考古学就是以这段具有文字纪录的时期作为研究对象，这也意味着，从事历史考古学的研究者们，除了可以从遗址中出土的考古遗物、现象或结构等物质遗留进行研究，同时还拥有当时的书写资料作为辅证，让考古学家拥有更多面向且有脉络性的研究资讯，这也可以让研究结果具有较高的正确性以及可信度。历史考古学可以说是考古学与历史学科相互合作的一项成果，因为历史资料的解读可以协助考古学家去寻找遗址地点、了解居住在遗址或聚落的人群可能是谁，或是确认遗址中物质遗留的用途，以及了解过去人类的生活情况；同时，考古资料也可以反过来回馈历史文献纪录，因为有时候文献资料可能因为某些原因，并不一定真实地纪录当时的情形，也就是未必符合史实，或是有所阙漏，因此考古资料的出现，能够协助历史学者确认这些史料的正确性、补强其不足与阙漏的地方，两者相互验证下，能让研究者更为贴近过去所发生过的「真实事件」，由此可知，考古资料与历史资料是相辅相成的，两者在历史考古学的研究中是具有同样重要的地位。
历史考古学的研究，在世界各地都有不少丰硕的成果，例如中国於1928年在河南安阳殷墟，由李济先生主持的考古发掘工作，出土了甲骨文与青铜器上的铭文资料，让考古学者可以藉由发掘出土的考古资料，确认商代存在的真实性，同时也补充史记上的阙漏，或是纠正了史记的错误，或是像秦始皇陵墓的出土兵马俑，提供了有关秦代军事、当时人的发型与衣饰等方面的资讯，让考古学家除了文献资料上的描述，也可以目睹这些讯息的真实视觉呈现。而台湾地区的历史考古工作，成果一直不如史前考古学来的丰富，不过近几年来有逐渐增多的趋势，例如位於台南安平的「热兰遮城」，是荷兰人在1624年所建筑的城堡，过去曾是当时的政治与贸易重心所在，2003年开始在此进行考古发掘工作，出土了不少来自於中国、日本、欧洲的陶瓷器，显示了安平地区在十七世纪确实拥有频繁的贸易活动；而宜兰礁溪的淇武兰遗址於2001年至2003年进行发掘，考古学家根据其所在地点与出土的考古遗物，初步认定这是历史文献中的「淇武兰社」，是平埔族中噶玛兰族的旧社之一，文献中虽然并没有特别针对淇武兰社有关於社会文化方面的记载，但是研究者可以从遗址出土的物质遗留与有关噶玛兰族的资料相互映证，也可以补充其不足的地方。此外，历史博物馆在澎湖与金门地区，也都进行了不少历史考古学的研究工作，希望可以讨论台湾与邻近地区在历史时代的文化渊源与历史脉络的架构。
参考资料
Ｒenfrew, Colin and Paul Bahn1991 Archaeology: Theories、Methods and Practice. New York : Thames and Hudson发掘史蹟：热兰遮城 http://.taiwanfun/south/kaoping/recreation/0408/0408DiggingTW.htm陈有贝＜淇武兰遗址发掘对兰阳平原史前研究的意义 ＞《宜兰研究第六届学术研讨会论文集》 宜兰县：宜兰县史馆，2004