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咬人狗

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第一次听到「咬人狗」这个植物的名字,心中不禁浮现了一个大问号:是什麽样的植物会叫做咬人狗?这植物会咬人吗?听了学长姐的说明後才了解,咬人狗之所以叫做咬人狗,是因为当我们的皮肤不小心触碰到它的叶子时,常会红肿且感到刺痛,因人而异,疼痛时间可能为数小时或长达到一两天之久。

咬人狗会「咬人」的原因,是因为它的叶子上有焮毛,焮毛是叶片表皮细胞的突起,为一种类似针头状的剌毛,顶端膨大处细胞壁极薄,下方则是一个囊状物,内含似蚁酸的有机酸,而当我们的皮肤碰触到焮毛时,由於膨压的作用,焮毛囊内的有机酸就由其顶端小孔注入皮肤,因而引起疼痛烧热的感觉。咬人狗除了叶子上有焮毛外,在全株幼嫩部分、花序轴、果柄等部位也都长有焮毛。在-会「咬人」的植物还有咬人猫及蠍子草,这三种植物都是荨麻科(Urticaceae)中有名的有毒植物,而它们「咬人」的机制则都类似。

咬人狗(Dendrocnide meyeniana)为常绿乔木,其树皮白而粗糙,具有明显皮孔。它的叶片很大,长可超过50公分,宽可达27公分,叶片形状为卵型、卵状长椭圆形至倒卵状长椭圆形,并具有很长的叶柄,长度超到15公分。咬人狗为雌雄异株,雄性花为圆锥聚繖状的团繖花序,雌性花则为圆锥聚繖状的复聚繖花序;雌花序分枝淡红绿色并具线型苞片,较大的苞片则具有中肋。分布於全岛低海拔溪谷及次生林中,绿岛与菲律宾亦有分布。

咬人狗又名恒春咬人狗,在植物分类上属於荨麻科咬人狗属(Dendrocnide),在-同属的植物有两种,除咬人狗外,另一种为红头咬人狗(Dendrocnide kotoensis)(或称为兰屿咬人狗),红头咬人狗特产於兰屿,东-也有出现过的纪录。红头咬人狗并不像咬人狗一样会「咬人」,它的茎、叶上并没有有毒刺或焮毛,所以不小心摸到并不会怎样。红头咬人狗和咬人狗同为雌雄异株的植物,但其为落叶性小乔木,树干则光滑-,皮孔不明显,叶片大小变化颇大,花序分枝为淡绿白色,雌花序苞片三角形。

咬人狗的叶子虽然让人望而生畏,但它的果实则是晶莹剔透、多汁而味甜,是许多登山客的最爱。咬人狗的叶片上虽然具有焮毛,但并非每个人的皮肤碰触到就都会引起刺痛感,如果你的手心皮肤比较粗糙的话,其实触摸并不会有什麽反应,而在野外如果真的不小心被咬人狗「咬」到,也不用担心,可以以姑婆芋的汁液或稀释过的-涂抹,即可消除刺痛感,也有人建议可以用胶布将刺入皮肤内的焮毛黏出,再擦止痛软膏,也有同样的功效。

参考资料

    生态中心季刊第十五期,高雄市教师会生态教育中心发行,2004。杨宗愈,没有毒性的「红头咬人狗」,国立自然科学博物馆简讯172期,2002。-维管束植物简志第二卷,行政院农业委员会,1997。

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