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-自然环境珍稀独特，地理景观多采多姿，一向有宝岛的美名，清代之前已有不少文献描述-当时的地理风貌（例如元代汪大渊的《岛夷志略》、清代郁永河的《裨海纪游》等）。後来，欧美来台人士如马偕（George Leslie Mackay）、郇和（Robert Swin-oe）等也对-的自然生态留下珍贵的文字纪录。不过，一直要到20世纪初日治时期，才有比较科学性的调查，包括早坂一郎、丹桂之助、鹿野忠雄、富田芳郎、矢野隆治、西村传三等-学者，均曾针对-的地质、地形、气候和水文进行过紮实的科学研究，替-自然地理的研究奠下良好基础。
第二次世界大战後，-的自然地理研究由本国学者传承，初期有林朝棨、徐铁良、章熙林、陈培源、蒋丙然、陈正祥、刘衍淮、薛继埙、郑子政、周昌芸等前辈率先领军，并且以各大学地理系为主导力量蓬勃展开；随後则有石再添、陈国彦、杨万全、王秋原、王鑫等先进赓续探索，自然地理学快速发展，并且随世界潮流迈入计量研究阶段。上述众多教授所培养出来的後进学者，至今仍在孜孜不倦，为-自然地理的学术研究而努力。就主题而言，地形学多以海岸地形、流域特徵、河流地形、活动断层、沙丘、坡面特徵、山崩、土石流和地景美学等为主要研究对象；气候学以季风、台风、地方风、暴雨、乾旱、梅雨、寒潮、圣婴效应、空气污染、热岛效应、气候变迁和气候分类等探讨最多；其余领域，包括河川水文、集水区、地下水、水资源、水平衡、水污染、土壤分布、水土流失、生态保育、自然资源的利用和管理、自然灾害的监测和防治等，皆为热门的研究重点。
-的自然地理学研究，固然已有稳固基础，也受到国际肯定，但仍有若干值得努力以赴的方向。以地形学为例，研究的主体是地形，是构造、内外营力及时间的产物，因此不但要研究地表的形态及其形成，也要论及地形生成及营力机制；不但要把握地形的特徵和分类，也要究明其演育历程并预测将来的变迁。唯有充分了解地表的形态、形成及变化演育之後，才能对环境作合理的规画、有效的经营、永续的利用，才能对环境的保育与防灾提供有效的对策。回顾1960年代以来-的地形研究，可以发现地形学者普遍已经能够将地形的特徵加以量化，在形态的研究方面，已有长足的进步。但一旦进入形成机制及地形变迁的探讨时，就需要有更多的观测及资源的投入，而这方面却仍然有着很大的发展空间。试举海岸地形为例，影响因子至为复杂，除了必须了解海、陆、空等各种营力因子外，更要解析波浪、风、潮汐动力之间的错综复杂的关系。不可讳言，对这些作用或许已有部分了解，但大部分仍处在灰箱或黑箱的阶段。譬如野柳的蜂窝岩如何形成？东海岸的海崖如何後退、後退速率如何？海阶的形成与海准面升降与地壳变动的关系如何？海岸的进退、沙洲的变化与哪些因子有关？概略的因子或许已经归纳出来，但细致的作用力仍不够清楚。同时，由海岸基本资料的观测和分析，移转到成功地提供海岸的合理经营、永续利用的对策，似乎还有一段很长的路要走。
再看气候学，所研究的是长期的大气状态和大气现象的综合；水文地理学研究的是陆地上水的起源、种类、循环、分布和其他特性；土壤地理学研究的是土壤的生成、组织、化育、分类和分布等；生物地理学研究的是动植物的生长条件、生态系统、结构、演替、分布和群落特徵。上述各部门，可说是各有专精和特色。其中，气候学和水文地理学的计量研究虽然开始的很早，不过和地形学所面临的问题仍有不少相同之处，例如都需要：建立更完整的资料库、-理论上的灰箱或黑箱、加强与邻接学科之间的合作和统整、重视综合自然地理学的精神、大力拓展以应用为目标的研究。未来，这五大领域的研究其实都有着共同愿景，一方面要为-的自然地理现象建立更丰富的认识，另方面要为放诸四海皆准的普世自然地理现象获致更紮实的理论，再方面更要顾及社会需要提供更宽广的应用层次。当然，学者也应多关心自然地理的统整工作，专注於自然地理现象的系统性、整体性、联系性和平衡性，找到更多新理论、新方法和新观点。
整体上，-自然环境多采多姿，是研究自然地理的宝地。从各大学地理系1960年代以来来的期刊、硕博士-及相关着作观察，-自然地理学最初以描述性研究为主，现已积极展开环境的监测研究，而且更关注到与人类生活环境保育相关的议题。在方法上，则由定性的记载进入到定量的、实验的、模式的应用，进而预测未来的自然环境变化。此外，自然地理学早就展开与地质学、气象学、生物学、生态学、环境科学、林学、农学、土木工程、水利工程、交通工程、水土保持、环境工程、观光游憩、历史学、考古学等学科的合作，研究视野日益宽广。随着遥感探测（Remote Sensing，简称RS）、地理资讯系统（Geograp-ic infor-tion system，简称GIS）、全球定位系统（Global Positioning System，简称GPS）等技术的愈趋发达，更能快速精确掌握庞大而且复杂的自然环境资料，做出监测与分析。在环境变迁、生态保育、自然资源管理、自然灾害防治、国土规画等方面，也将累积更多的学术成果，给社会带来更大的贡献。
中文关键字：地形学 , 气候学 , 水文地理学 , 土壤地理学 , 生物地理
英文关键字Geomorp-ology , Cli-tology , Hydrology , Soil Geograp-y , Biogeograp-y
参考资料
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