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琉璃珠依照本身的纹路、色彩、形式而有不同的名称、价值和来源之传说。主要可分为单色珠（pura，有绿珠、黄珠和橙珠）和彩色花纹珠（tsekev）两类，後者又再分为男珠或女珠。另外，有一种刺绣用的小珠称为qataqata，是晚近才传入，并不属於真正的古珠。由於琉璃珠为首饰类，女性使用的情况较男性平常，因此对於琉璃珠的认知，以女性为主。
如以装饰的功能来看，古琉璃珠可分为四种。其一，是以5条、7至10条等多排串成的复串琉璃珠项链（drinepa），其特殊点为两肩部位尚有横形垂向的排状珠链。其二，长的单串琉璃珠项链（vinitsin）。其三，颈部装饰用的短项链（男女皆可用，vutseker）。其四，耳环（vatsvats）。各式的珠子有一定的顺序串法，串成项链、手环、脚环（小孩子戴）或耳环（未婚女子才可用垂挂的方式）。每种珠子各有其所属名称，而现在年老的妇女依然或多或少能辨识出珠子的价值，并述说关於琉璃珠的口传故事，只不过对於各式珠子的名称来源之字义，较难一一解释清楚。
除了琉璃珠的本身以外，我们尚可从神话、宗教、社会三个层面来了解琉璃珠与排湾神话之间的关系。
（一）琉璃珠的神话意义：在排湾族的神话中，有很多涉及到琉璃珠的部分。例如孔雀之珠（baloalisabula）、绿珠（takimantzan）、黄珠（malutsualan）、最次级之橙珠（malupolapola）的故事内容均说明因百步蛇或孔雀要娶头目之女而遗下琉璃珠。这不仅说明了琉璃珠在排湾族贵族婚姻中的聘礼角色，也说明了琉璃珠在婚姻关系中流通频繁的现象。另外像是土地权的证明（tsadatsaan）的神话故事，则是对土地的优先权或先占原则的解说，并透过琉璃珠具体实物的证明使土地的先占权合理化。
（二）琉璃珠的宗教意义：排湾族对於琉璃珠的慎重心理主要还是来自於信仰诸神的惩戒力量。这种积极的负面作用的信仰因此导出对琉璃珠的诸多禁忌或避讳。这种负面作用，轻者如最次级之橙珠（malupolapola）传说中对不珍惜琉璃珠者的惩戒，重者如眼睛之珠（pomatzamatza）传说中对盗偷者的降祸，都对排湾族人具有无形的约束力量。
（三）琉璃珠的社会意义：以下就七个角度来说明其社会意义。
A.阶级的指标：虽然琉璃珠不像人形、人头与百步蛇等纹饰是种贵族阶级所专有的徽章，但作为贵重的饰物，琉璃珠同样只限於贵族阶级才持有，平民无法享有，因此很明显是种阶级的指标。
B.地位的指标：尤以大头目（地主或团主）的地位为甚。如mulimulidan高贵漂亮之珠，有代表头目身份地位之意，也是头目结婚时必备的礼品之一。配戴琉璃珠在排湾族社会中有表现或夸耀贵族地位权势的作用。
C.财富的指标：琉璃珠由於古老贵重，因此价值无比。拥有越多的琉璃珠即代表越富有，琉璃珠毫无疑问的也具有财富的意义。
D.性别的指标：琉璃珠项饰的配戴亦可作为男女性别上的指标。例如单串项饰与复串胸饰只限於女子配戴，男子所配戴者只有复串颈饰及mabulutsalutsa等。
E.美感的指标：虽然琉璃珠及其项饰存於排湾族的美感心理常被权威性象徵所遮盖，但琉璃珠基本上仍是种装饰品，在形制结构及色彩的搭配运用上，均表现出排湾族之美感。
F.生命礼仪之强化：传统的琉璃珠饰品多於成年礼之後开始配戴，於结婚成家之後更正式持有琉璃珠。成年礼与结婚成家为人生之重要阶段，也是社会地位之转换，排湾族以拥有琉璃珠这种贵重物来增强其意义，传达其盛大隆重性质。
G..宗教神灵之色彩：在排湾族人的信仰与观念中，琉璃珠具有神灵般的神圣地位及灵异力量，可赐福，更可降祸，族人对它莫不妥善保存，虔诚奉祀。
参考资料
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