《乞丐养状元》又名《天下父母心》。内容以亲情为主轴，描述宋朝年间王爷相府家仆周阿罗与婢女陈秀秀两人不顾府规，私下相恋并珠胎暗结。一日，在花园中，相爷庆祝夫人有喜时，不巧在花园里听到两人的秘密，大怒之下将两人驱逐出相府。周阿罗与陈秀秀被赶出相府後谋生困难，周阿罗为了养活一家决定离开陈秀秀，一人离乡背井以乞讨为生，并将所得供给家中，冀能培育儿子青云成就功名，而青云也不负期望地考上状元回乡任职。彼日，周阿罗於乞讨途中无意得知知县师爷盗取公款，师爷於是要胁周阿罗不得将此事泄漏，并给予封口钱。回乡任职的青云，不但不知自己的父亲沦为乞丐，更不知父亲卷入此事件。一心要破案的青云抓到乞丐後，随即赴刑场执刑，师爷等人因良心不安而俯首认罪，母亲告知青云乞丐乃其亲生父亲，於是父子相认，之後青云也迎娶相爷之女，全剧以大团圆收场。
参考资料
台南市戏剧资源数位博物馆。林茂贤主持《歌仔戏重要词汇编纂计画书》，宜兰：国立传统艺术中心。