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上海民兴社起源自新民社，新民社擅於搬演家庭剧，取材自古典小说话本或外国翻译小说，剧情浅显易懂，且颇多趣味，受到男女老幼的欢迎。而民兴社的主持苏石痴原为新民社成员，因与演员不合，遂退出另组民兴社，意图与新民社一争高下。民兴社在法租界演出，首创男女合演，借以号召观众，後来该社成员颇有流动，在来台之前，演员已经历数次更迭。该社可说是一商业剧团的性质，以通俗娱乐为取向，迥异於中国文明戏发展初期所曾倡议过的改良主义的理想。
1921年，《台湾日日新报》汉文记者李逸涛召募股东数人，派同社记者谢峻赴上海与当时民兴社主持郑公天签订合同，演出时间由6月10日起两个月内，地点由台北至桃园、新竹。民兴社来台後亦标榜男女合演，表演时先以京剧锣鼓闹台，继以喜剧开场，然後接演正戏。所演剧目中，喜剧有《莫名其妙》、《卖花结婚》、《醉戏妻》、《骷髅跳舞》、《老小换妻》等，正剧有《议和之母》、《孟姜女》、《玉堂春》、《大侦探》、《黑夜枪声》、《血泪碑》、《新茶花女》、《拿破仑》、《袁世凯》等，大多是曾流行於上海的戏码，改编自京剧、外国小说、古典平剧小说等，并无确立的方向与风格。由於对白为北京话，为使台湾观众了解，上演前先由「辩士」作剧情解说，另外戏单上对正戏也有剧情说明，并附有上海民兴社的宣传。
民兴社与李逸涛等人解除合约後，继由台中人刘金福承包，在台中、嘉义、台南等地演出，期满解散後刘金福又聘请该社的姚啸梧、瞿曼轩留台指导，并吸收一些旧宝来团团员，组成台湾民兴社文明戏班，剧目有《情海恨天》、《KK女士》、《恩怨记》、《黑夜枪声》、《新茶花女》等。该团的演出方式与上海民兴社相同，头出加演诙谐短剧半小时，然後才开演正剧，但仅一个月余即告解散。後来郑公天又来台与刘金福签订合同，从上海募集一批文明戏演员，新剧本有《雌老虎威伏猛将军》、《骷髅党》，初演於彰化，巡回至台南，演员合约期满便就地解散。1923年前後，台南人吴鸿河因於上海民兴社演出时担任辩士引起兴趣，筹组台南黎明新剧团，自任编导，以台语演出，并以侦探剧吸引观众，後来吴鸿河与股东意见不合而退出，剧团因乏人领导而解散，台湾话剧的移植时期也宣告结束。
从上海民兴社到台南黎明新剧团，可以看出中国文明戏进入台湾的过程，然而台湾承接的基本上已是中国文明戏的末流，失去其最初改良社会的宗旨，逐步走向庸俗化、商品化，与一般传统戏曲娱乐民众的功能并无二致。虽然如此，在巡演过程中，仍予本地观众新奇感受，影响更多民间职业新剧团的成立，促使新剧运动的产生。
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