舞台剧一词是戏剧史尚近代才开始使用的剧场表演形式之名称，这是缘由於现今戏剧表演场所的多元化，造成须要界定於专指在舞台上表演的戏剧活动。例如许多像是不需要舞台的环境剧场，社区剧场和街头剧场，乃至於偶发事件的戏剧表演活动，都挑战了戏剧美学上观众和演员所属的空间概念。而舞台剧一词的命名，於今也算是一种复古的说法和概念，因为古来便有专属戏剧演出的舞台空间，也就专属戏剧文本推行展演的表演空间，以便制造观众和演员的分隔线。古时候戏剧表演如此分野的状况，优点在於圈选一个空间给演员一方从事表演，如此可以让戏剧这类的艺术模仿行为顺利推展，舞台技术层面上也可以拥有转变和遮蔽观众视线的空间；另外再圈选一个专属观众所处的视觉空间，不仅提供了观众面对戏剧表演的美感距离，也在戏剧艺术中幻觉的建立增加了许多可行性和方便性。此外，在戏剧发展到了有经济的商业行为时，舞台剧这样区隔观众和演员的分界，在各种剧院定目售票或着剧团巡回演出的剧码上，提供了剧院以及剧团管理的实质方便性，虽然清楚地区分出买方和卖方所在的空间，当中也暗示着金钱的交易行为所造成的差别待遇，例如：售票给观众的票价对於位置区块的金额多少做分级，和演员後台漆黑脏乱的工作场所对比於前台装饰华丽的观众席等。因此许多国际上知名的剧院系统里，里头可能就有长期驻场的剧团，或着定目连演数场的戏剧演出，这些所搬演的各种戏剧典型，因为专属於舞台上的表演，所以近代便通俗广泛地就被社会大众称为，舞台剧。
参考资料
Manfred Pfister”The Theory and Analysis of Drama”:Cambridge pres, 1988.