约生於清乾隆、嘉庆年间。他出身卑南社六大氏族之一的拉拉(ra'ra')氏族，是卑南社第17代大头目；父亲加六赛亦是卑南社头目，母亲西洛姑却是太麻里社人。比那赖成年後，入赘屏东马卡道族(Makatao)的大木连(Tavolia)部落（今水底寮），并从事贸易；同时在枋寮、潮州一带，学习汉人的农耕及相关技术。之後，将犁、无盖大木桶、有盖大木桶、石磨等器物及技术，引进卑南社，改善了部落的农耕技术及生活，更促进了卑南社在东台湾的政经影响力。清乾隆年间发生林爽文事件，其父加六赛协助清廷防堵林爽文部众逃入後山有功。1788年6月福康安奏准将林爽文事件中有功「番」社头目带往京中陛见及封赏。原住民总头目、头目、通事、社丁计42人受邀；其中，加六赛以「傀儡山总社头目」之名义受邀。然因年事及体力之故，改派在枋寮经商的儿子比那赖代替前往接受六品顶戴的封赏。卑南社自得荷兰殖民时期之助，即成为东台湾花东平原一带的领导部落，到了比那赖时期，由於生产方式的改善，以及与清廷的关系，势力愈增，所以，「卑南王」的称号也就不胫而走。其影响力所及范围约如下：纵谷部分北达花莲玉里、瑞穗一带；东海岸则到扫别（今长滨乡竹湖村）；南抵今大武附近。
参考资料
〔★币原坦，〈卑南大王〉，《南方土俗》，1卷1号，1931〕