苏格兰爱丁堡人。1873年爱丁堡工业专门学校毕业，从事土木建筑工程工作。1880年开设工程事务所，并加入英国工程师协会。1884年5月国际卫生展览会在伦敦举行，因而认识日本政府卫生官员。1887年4月应聘到日本，出任东京帝国大学工学部教师兼内务省卫生局技师。1888年担任东京上下水道调查委员会主任，致力於改良日本都市卫生设施。1896年因内务省卫生局长後藤新平推荐，来台担任总督府卫生工程顾问。1896年8月至1899年8月，多次在台湾各地市街进行卫生调查以及规画上下水道工程。1899年在调查途中感染痢疾，是年8月病情恶化，在东京病逝。生前直接完成的工事是基隆自来水设施，学生滨野弥四郎继续完成其多项规画，对於改善台湾市街卫生环境贡献极大。
参考资料
〔★吕哲奇，〈日治时期台湾卫生工程顾问技师——爸尔登对台湾城市近代化影响之研究〉，中原大学建筑系硕士论文，1999〕