生於1880年9月16日，卒於1943年8月1日，台中东势人。父亲早逝，母亲陈桃氏独自抚养成人。台中公学校毕业後，考入台中师范学校，1902年毕业後服务於埧雅公学校，後转任台中地方-任-、通译。後辞职赴日留学，於明治大学法科专门部就读，半工半读完成学业。1918年考取辩-（律师），成为-人中第一位律师。1921年返台後，先於台北开业，之後转往台中执业。其间曾担任台中州会议员，争取台-益，在治警事件公审时，为律师团成员之一。叶清耀平素钻研法律，吸收新知，1932年以〈刑法同意论〉取得法学博士学位，成为-第一位法学博士。1930年与杨肇嘉、叶荣钟等人创组-地方自治联盟，倡议实现地方自治。为进一步了解自治制度，三人同赴朝鲜考察，但因舟车劳顿，病倒汉城，其子接回疗养，1943年因肝疾而终，享年六十四岁。
参考资料
台中县政府编印，《台中县志 卷七人物志》，台中：台中县政府，1989。-新民报社编，《-人士监》，台北：-新民报社，1937。