因传递地震波动的介质不均匀，使得震波散射而形成的杂乱震波。散射波紧跟在P波及S波之後，成为一团混合震波，又称为尾波（coda）
地球内部大致为均匀分层，但小部分不均匀，成为散射质点，愈接近地表，不均匀体散射点愈多。当震波传播时，这些不均匀体散射质点会与震波作用，产生散射的现象，散射质点的作用好像是二次震源，把震波能量分散出去。散射作用就是「雷达回波」的原理，可引用扩散理论进行统计分析。地球内部散射点很多，分布凌乱，其散射作用形成之散射场，好像是游泳池中之波浪，到处都是，造成紧跟在体波之後摇摆不停的尾波。
地球内部的散射体有各种不同的尺寸，但小尺寸散射体引起的短周期散射波较为重要，在近距离地震纪录中成为散射波的一部分，相当明显。散射波之长短与震波耗散程度有关，例如月球因为比较坚硬，耗散低，故「月震」的散射波拖得很长。
在区域地震纪录中，散射波是很明显的部分，但因其杂乱的特性，较不容易分析。散射波之长短及其频率含量可用於研究耗散现象，反映出地壳不均匀或脆弱的特性，已在台湾的地体构造研究上获得验证。
中文关键字：尾波 , 不均匀体 , 散射作用
英文关键字coda wave , heterogenity , scattering
参考资料
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