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观音座莲

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如现在还不认识观音座莲的人一定会很惊讶,观音座莲不会开花?!确实他不会开花,因为他就是一种不开花的维管束植物-蕨类.但他为什麽又叫做观音座 “莲”呢? 怎麽不称观音座 “蕨” 呢? 这一切要从他块状的茎讲起;其实他块状的茎上面有许多对黑褐色革质的耳状突起,这个构造能保护还未长出的幼芽,也有学者称作 “托叶”(stipule),就是许多这种耳状构造让观音座莲的块茎整体看起来像一朵盛开莲花,当然就像是观音菩萨座下的那个罗!

那观音座莲该何处寻呢? 虽然我们已经知道他不是从池塘里冒出来,但也用不着向观音菩萨寻去,因为在邻近的低海拔山区就能发现他了!尤其是比较阴暗的成熟林相里或溪沟边,而且观音座莲的特徵十分明显个体又很大,所以 “非常” 容易被观察到;他成熟且长得健康的叶子是2回羽状复叶,每个小羽片呈长椭圆的形状,叶子总长可达1公尺以上甚至到3公尺,而在叶柄基部除了一些褐色的毛被物外,都会有一个明显膨大的构造,比较学术的称呼叫做叶枕(pulvinus),如果观察比较仔细的你,一定也会在他羽轴跟小羽轴的交界发现类似的构造;而这些膨大构造在叶片失水的时候会让叶子整体略下垂一些,这样的话叶的下表面对外面积就会减少,因为管制叶片水分散失的气孔(sto-ta)多分布在叶子下表面,相对的,当水分充足时就会支撑整个叶子使他 “挺” 起来.

观音座莲学名是Angiopteris lygodiifolia Rosenst.,是属於合囊蕨科(Marattiaceae),而这群蕨类是比较原始的,其中有一个特徵是比较他孢子囊壁(sporangium wall)的形成发育,所以在分类上把他归类在 “厚囊蕨类” (eusporangiate ferns),这个 “厚” 名符其实地就是形容他孢子囊壁的层数, 因为厚囊蕨的孢子囊来源为多个细胞,会形成一层或多层细胞的孢子囊壁,而我们目前现生的蕨类是以薄囊蕨类(leptosporangiate ferns)为多,(薄囊蕨的孢子囊只是由一个细胞产生);像观音座莲这类厚囊蕨的孢子囊群通常长在叶背靠边缘的部位,几个排一排看之下有点像咖啡豆;不过这个特徵在演化上的重要性略有一些争议,尤其是在不久以前有颠覆传统看法的分子证据出炉。

参考资料

    蕨类图监 远流出版社 郭城孟Morp-ology of vascular plants ,New York : Macmillan, David W. Bier-orst Pryer, K.M., E. Sc-uettpelz, P.G. Wolf, H. Sc-neider, A.R. Smit-, R. Cranfill. 2004. P-ylogeny and evolution of ferns (monilop-ytes) wit- a focus on t-e early leptosporangiate divergences. American Journal of Botany 91: 1582-1598.

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