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风滚草是指植物体的地上部在成熟及变干枯后，被风吹断与根部分离，随风四处滚动的一团草球。风滚草通常是由整株植物的地上部所形成的，但是也有少数种类是由花序聚集成一团而形成的。风滚草常出现在半干燥的大草原及沙漠地区。风滚草是一种传播体，可以帮助植物传播繁殖体(种子或孢子)，传播繁殖体的方式可以分为二种，一种是在草球滚动时将繁殖体散播出去，另一种则是当草球移动到湿润的地方后，停留下来，再将繁殖体散播出去。在第二种情况下，干燥的风滚草因为吸收了水份，而使草球膨胀展开，而释放出里面的繁殖体。
风滚草植物只有少数植物会形成风滚草，不过这些物种有很多种类是农地常见的杂草。
数种会形成风滚草的猪毛菜属(Salsola)植物，虽然原产地是欧亚大陆，不过这些植物在北美洲已经非常普遍，美国的西部电影里，常会看到它们所形成的草球，出现在荒芜的土地上随风四处滚动，象征着边境地区的孤寂与荒凉。钾猪毛菜(Salsola kali)据说是在19世纪时，混在输入南达科他州的亚麻种子中而传入美国。
刺沙蓬(Salsola tragus)是一年生植物，由茎的基部折断与根分离，形成风滚草，利用草球在地上滚动时传播种子。它可能是在1870年或1874年时，混在由俄罗斯进口的亚麻种子中而引进到美国的南达科他州。刺沙蓬已经散布至整个北美洲，成为一种有害的杂草，它占据了一些适合生长的地带，包括具有扰动土壤的地区，例如道路两旁、耕地、已遭侵蚀的边坡地等，及自然植被稀疏的地区，例如海岸及河岸沙地、半沙漠、沙漠地区。刺沙蓬虽然是一种有害的杂草，不过在干旱贫瘠的放牧地却是一种很有用的牲畜饲料。
十字花科的含生草、卷柏科的复活卷柏(Selaginella lepidophylla)及地星菌科(Geastraceae)真菌在干燥后会卷曲形成风滚草，当植物体碰到水，吸水后卷曲的植物体会重新展开来。复活卷柏及地星菌科真菌的传播的繁殖体是孢子。
伞形科的某些种类会以花序形成风滚草。
石竹科的观赏植物满天星花序会形成风滚草，在北美洲中部及西部它已成为一种常见的杂草。
其他可以形成风滚草的植物：
苋科
白苋，原产于中美洲，现在已经引种至欧洲、亚洲及澳大利亚，在当地已归化为野草。反枝苋匍匐苋(Amaranthus graecizans)藜科
虫实(Corispermum hyssopifolium)地肤属(Kochia)翼藜(Cycloloma atriplicifolium)红滨藜(Atriplex rosea)菊科
铺散矢车菊，原产于欧亚大陆，在北美洲许多地方已成为归化种。Lessingia glandulifera，有时候也会形成风滚草，分布在美国西部的沙漠、灌木丛及开阔的松林中，通常生长在沙质土壤上。豆科
补骨脂属(Psoralea)的某些种类。赝靛(Baptisia tinctoria)车前草科
克里特车前草(Plantago cretica)茄科
壶萼刺茄(Solanum rostratum)十字花科
大蒜芥(Sisymbrium altissimum)海芥蓝(Crambe maritima)独行菜属(Lepidium)对环境的影响在开阔地区，风滚草对于土壤风蚀有显著的影响，特别是对旱地农业经营有很大的影响，在这些地方要增加水分的供给是不大可能的。一项研究显示，在小麦田中，一株刺沙蓬就可以从土壤中消耗掉四十四加仑的水。在休耕地中其消耗掉的水会更多，土壤遭受的侵蚀会更高。除了植株会消耗水分外，形成风滚草后，风滚草的滚动也会造成土壤结皮的重大损害，土壤结皮被破坏后会露出土壤表层，经由风的吹拂侵蚀而造成表土流失。
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