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-35年（1946年）1月20日，改称为台南县新化区左镇乡，辖有光和村、融合村、左镇村、内睦村、冈林村、草山村、澄山村等七村。-35年（1946年）7月，光和村及石仔崎、卓猴两部落划归山上乡管辖 。
左镇最早居民，为居於卓猴社（光复後归属山上乡）、木岗社的平埔族人，均由新港社迁徙而来，初称新港寮：後因该地属荒野深谷，猴猩甚多，危害农作物甚钜，原住民昼夜驱除猴猩，因取名为「除猴社」，平埔族称除猴，後因与卓猴社相似，故演变为「卓猴社」。
後改名左镇的说法有二：其一为郑成功置兵於龟潭（今内庄乡）实行屯田，人口逐渐聚集，且以该地形险要，驻兵一营於辖内之左隅，居民乃称为左镇。另一种说法为引用伊能嘉矩的叙述：左镇一词，原为郑成功所派遣入山开垦的「折冲左镇」。循菜寮溪水路至此屯田後，居民把军队名作为地名 。
最早居住於该乡内的-，以简、廖、欧等三姓为主，居於龟潭（今潭顶村）地方，开拓荒野，经年累月，人口逐渐繁殖。後来简姓分居今左镇本部落，由时当时简姓在地方上颇有声望，左镇本部落遂成地区内的中心。日治时代，拔马部落因交通方便，故大正11年（1922年）菜寮分教场（左镇国小前身）迁移此地，昭和8年（1933年）左镇庄役场（乡公所前身）也从左镇本部落迁移至此，新建一座木造平屋办公厅（遗址现改建左镇分驻所）。二次大战後，警察派出所、乡农会等机关也迁来此地，又新筑左镇乡民众服务社等。由於行政机关集中，拔马一时变成繁荣地带，取代左镇本部落，成为地区内的中心。
直到-59年（1970年）春季，左镇乡农会开始搬迁至口社寮，--年（1975年）左镇乡公所陆续搬入後，拔马已不如往昔的繁荣。目前左镇的发展已转移至口社寮，口社寮已成为左镇最热闹的地方 。
左镇乡境内多山，属新化丘陵地带，耕地不多且甚贫瘠，仅菜寮、睦光、光和等三处的地势较平坦，有小田洋之称，但缺乏水利之灌溉。地层为新化丘陵内之崎顶层，为泥砂和砂岩，固结与胶结情形不佳，易因暴雨冲-而崩塌，恶地地形常见 。
左镇乡因为地形与位置的关系及水资源保护区的开发限制，再加上大部分土地均属於非都市计画的山坡地保育区等影响，故-业发展有限，经济活动以农业为主，-89年（2000年）耕地面积1428.09公顷，主要种植作物为果树，面积为1084.5公顷，其中芒果、龙眼、香蕉种植面积占前三位，分别为312公顷、176.2公顷、154.8公顷。该区因就业机会不多，人口呈现负成长，为台南县人口第二少的乡镇 。
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