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地球表面上最大规模的海底火山活动发生在中洋脊。大量的岩浆供应在此形成新的海洋地壳，造就出长达8万公里，宽3,000公里，高达4,000公尺的巨大海底山脉。
除了在板块边界发生的大规模火山活动外，板块-的海底火山活动多由「热点」（-ot spot）所形成。热点是地球-热对流作用中造成局部热量聚集的地方，容易形成-的部分融熔而产生岩浆，再向上穿过地壳形成火山。较大规模的热点能够产生大量的岩浆喷出海床，加上地表上板块的移动在海底造成连续的山脉；若间歇性的喷发则形成有如珠串的海底火山链，如太平洋中的夏威夷－帝王海底山链（Hawaii-Emperor c-ain）。有的火山岛在火山活动停止後，因其下地壳-而下沉，原有的尖形火山顶受侵蚀而变平，形成平顶的海底山。但大多数的海底山仍维持其尖顶形貌。小规模的海底岩浆活动则形成个别的海底山，在西太平洋地区，这一类的海底山超过1万座。
海底火山的-组成主要是玄武岩，但许多由热点火山形成的海底山，其玄武岩的化学性质比中洋脊处的玄武岩更为原始，因此一般认为热点处的岩浆来自地函较深处，热点的位置也不受板块移动的影响。
-周边海域观测到的海底火山可以分为三种类型。（一）个别型的海底火山，多分布在马尼拉海沟以西的南海海盆之中，有的被沉积物掩埋住，有的凸出海床形成尖顶海底山。（二）形成海脊的线性海底火山，也就是位於-东部海域东经123度，呈南北走向的加瓜海脊。加瓜海脊的成因至今仍未有定论，线型形貌很像热点火山的痕迹，但尚未找到热点的源头。（三）隐没作用造成的火山。在-南部的吕宋岛弧中有冒出海面形成岛屿的海底火山，如兰屿、绿岛及菲律宾的巴丹岛等，这些火山都已停止活动。而在-东部海域的冲绳海槽中，琉球海沟隐没作用产生的火山，正在南冲绳海槽中活跃。-东方海域的冲绳海槽中至少有50余座大小不一的海底火山，热液喷泉的现象也多所发生。宜兰外海的龟山岛最近一次喷发是4,000年前，是离-最近、最年轻的海底火山。
中文关键字：火山 , 热点 , 玄武岩
英文关键字volcano , -ot spot , basalt
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