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黄金

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黄金,化学符号为Au,是拉丁文Aurum的缩写,意思为「早上的阳光」。黄金有如阳光般的耀眼光彩,加上产量稀少,自古以来广受人们所真爱,被视为财富、尊贵、权势、庄严的象徵;黄金稳定性非常高,不易氧化或变质,黄金拥有极佳的「导电、传热」物理特性,其次为银、铜,在现代科技的运用上,扮演着举足轻重的角色。

黄金是大自然送给人类最好的礼物!黄金可能是人类使用最早也最广的金属,早在西元前2,500年前石器时代中就发现黄金制品。除了古埃及以外,西元前10世纪,中国及印度就有对今的使用记录,并且作为货币交易之用,罗马尼亚则在西元一世纪左右使用金币。最早的金矿被发现於埃及和非洲东北部,开采金矿始於17世纪,直到19世纪才大量生产。金矿有包金、脉金、毡金(自然金)、砂金,色相金黄,化学性质稳定,抗酸性在加热至熔点时仍不会氧化,熔点1064℃,比重19.34,溶於「王水」[1]。

目前全世界黄金年产量约3,000公吨,南非产金量占世界总产量70%以上,其次为加拿大、苏俄及美国。黄金存量稀少,无法人工生产,全世界已开采的黄金总量约13万多公吨,若全部集中融成一块,体积约为19立方公尺;地球上未开采的黄金存量,大约仅剩两个奥运游泳池的体积而已,现今的工业科技高度发展,相对需求大增,因此黄金的价值暴涨,弥足珍贵。

黄金的「成色」意指黄金的纯度,也就是黄金产品如金条、金币、金饰等制品中,黄金成份所占的比例。常用的黄金成色标示法有两种:一种是「千分比」表示法,亦即将黄金产品分为一千份,其中所含的纯金份数,例如「999.9」表示1,000份中有999.9份纯金,仅差0.1,若以进位方式看待即为俗称的『千足金』。为何不直接以千分进位而际,保留0.1质差是因为人类不敢妄言在提炼黄金的过程中,是绝对的无任何杂质混入之可能性,微量的质差隐含着另一层意义,代表着人类对大自然的敬畏与谦卑。另一种是亚洲最流行的成色标示法,称为「克拉制」(Karat),就是将黄金产品分成24份,其中纯金所占的份数,24K标示为分母表示是纯金,若以24为分母,18为分子相除即为四分之三,对照千分法换算,一千的四分之三即为750,因此18K等於是750可以相称,其他如18K/14K/12K等,成色越高,表示黄金的纯度也越高。

足金(fine Gold)以99%以上的含量,柔软富延展性,不合适镶嵌宝石。开金(Karat Gold)是主要是熔合不同比例的银或铜增加其硬度,施工性能佳,同时降低成本,并增加其光泽明亮度,以18K为理想成色。黄金含量100%即以999.9或24K标示、黄金含量91.7%即以22K标示、黄金含量83.5%即以20K标示、黄金含量75%即以18K标示、黄金含量50%即以500或12K标示、黄金含量37.5%即以9K标示,其余合金主要以银、铜等金属。

台湾根据中央标准局所订定的标准,纯度达995以上即可称为纯金,目前台湾业者所生产流通於市面上的金饰,约有七成以上是以999.9成色所制成之金饰,这是世界黄金协会[2]与国内业者的共同机制,值得骄傲的是这是不成文的商业默契,并成为主流市场的规范。金价是随着国际金融商品市场的波动涨跌而订的,也就是说市场上每天皆有变化不同的贵金属商品价格报价。大致上影响贵金属商品价格的因素可分为经济因素及非经济因素;经济因素可包括石油价格、国际汇率调整、国际利率变动、通货膨胀、国际股市等等,而非经济因素则有国际情势、危机状况、时局变迁与民族情节等的因素,目前世界对黄金的需求量以印度为最大消费国,再者为中国。

西元前200多年,希腊数学家阿基米德(Archimdes)曾为判断一顶皇冠是否纯金做成的而发愁。他在浴盆里洗澡时,发明了被後人称为「阿基米德比重」定律:浸入液体的物体受到向上的浮力,浮力的大小等於它排开液体的重量。从而圆满的证实了国王的皇冠是否为纯金制成。这种换算方法称之为「水秤法」,是传统的黄金成色检验方式,主要是以水秤黄金质,即重量÷水称质÷比重=成色,但是黄金的体积如果太小,比较不利於精准换算。台湾的黄金重量单位普遍使用「两、钱、分、厘、毫」的10进位表示(1两等於10钱,以此类推),1公斤等於26两6钱6分6厘,1盎司等於8.296钱,1钱等於3.75公克。

[1] 王水(Aqua Regia),又称王酸、硝基盐酸,是一种腐蚀性非常强、冒黄色烟的液体,是硝酸和盐酸1:3(体积比)比例混合组成的混合物,是少数能够溶解金和铂的物质之一,这也是它的名字的来源。不过一些非常惰性的金属如钽(Ta)不受王水腐蚀。王水中含有硝酸、亚硝醯氯、氯等强氧化剂。王水中也含有高浓度的氯离子,能跟金属离子形成稳定的络离子,有利於向金、铂溶解方向进行。由於王水与银反应在银表面产生氯化银(AgCl)白色沉淀覆盖住银,而阻碍进一步反应,银几乎不溶於王水。王水用在蚀刻工艺和冶金工业和化学分析过程中用於溶解金属。王水不稳定,极易分解,因此必须在使用前配制。王水同时具有硝酸的氧化性和氯离子的强配位能力,因此可以溶解金、铂等不活泼金属。浓盐酸的加入并不是增强了硝酸的氧化性,而是增强了金属的还原能力。

盐酸是於约800年左右波斯链金术士贾比尔·伊本·哈杨(Jabir ibn Hayyan)将食盐与矾(硫酸)混合到一起时发现的。他将盐酸与硝酸混合在一起发明了能够溶解金的王水。

[2] 世界黄金协会,是由世界主要开采黄金的矿商所组成的非营利组织,主要从事黄金市场业务的推广与行销,总会位於日内瓦。 

中文关键字:黄金 , 王水 , 千足金 , 开金 , 成色

参考资料

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